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La desmitificación del Spyware

El sólo nombre de Spyware conjura imágenes de sombra y misterio. Probablemente usted ha escuchado toda clase de teorías sobre lo que es el spyware y cómo funciona. Las conjeturas sobre su legitimidad varían mucho, e independientemente de que usted lo sepa o no, podría haber spyware en su computadora. Como la mayoría de usuarios informáticos, no sabe exactamente qué pensar: ¿Es spyware peligroso? ¿Es legal? ¿Hay algo que pueda hacer para protegerme de él? Bien, no se deje impresionar por la publicidad o el nombre. Hay respuestas a sus preguntas y aunque spyware se debe tomar en serio, no es un gran misterio. Con las herramientas y conocimientos correctos, puede ser manejable y benigno.

Entonces, ¿qué es spyware?
Quizás spyware se describe mejor como un software de doble personalidad. Reside en el disco duro de su computadora y por lo general tiene un conjunto de características principales prácticas y atractivas. Esta funcionalidad básica no tiene nada que ver con el espionaje. Puede ser un utilitario o reproductor mp3 o una clase de juego y generalmente se ofrece como una clase de freeware. El problema es que, además de sus características principales, spyware también tiene un segundo componente menos notorio, que recolecta información sobre sus hábitos informáticos y envía esta información por Internet al editor de software. Puesto que esta segunda actividad generalmente sucede sin su conocimiento, el software con esta clase de doble funcionalidad se conoce como spyware.

¿Cómo llega el spyware a mi computadora?
Si hay spyware en su computadora, es probable que lo haya instalado usted mismo. Cuando descargó ese reproductor o utilitario de música gratuita, pudo no haber sabido que el software también estaba diseñado para recolectar y transmitir information sobre usted. En la mayoría de los casos, los editores revelan esta funcionalidad secundaria en los acuerdos de usuario final. Sin embargo, como usted bien lo sabe, muchos de nosotros nunca leemos estos acuerdos, por lo menos no totalmente. Simplemente hacemos un clic en aceptar y continuamos, especialmente cuando descargamos freeware. Y algunas veces, cuando leemos todo el acuerdo, la descripción de los componentes de spyware es tan ambigua que no aclara qué hace el componente. De todas maneras, podría haber spyware en su computadora y se estará preguntando si es peligro o incluso legal.

La mayoría de spyware tiene un propósito legítimo
Aunque se ha utilizado spyware para hacer ataques maliciosos o para el robo de identidad, la mayoría de este software es tecnología legal, aunque fastidiosa. Se utiliza con frecuencia para recolectar datos con fines de mercadeo y por lo tanto tiene un propósito valido y generalmente benigno. En algunos casos, incluso podría hacer su experiencia comercial en línea más centrada y conveniente. Por ejemplo, un spyware rastrea la clase de anuncios publicitarios en línea que usted decide seguir. El editor utiliza esta información para reemplazar los anuncios al azar por aquellos relacionados con sus intereses. El resultado final es que los anuncios publicitarios que usted ve en la interfaz de su software son más relevantes para usted. Sin embargo, algunos usuarios podrían estar en contra de esta clase de perfil de mercadeo y preferirían no comercializar su privacidad por conveniencia comercial. Es por esto y porque spyware puede ser una herramienta para los que no saben disimular que surge la pregunta: ¿Hay algo que pueda hacer para controlar el spyware en su computadora? Afortunadamente si lo hay.

Sea proactivo con el spyware
Existen varias medidas preventivas que usted puede tomar para identificar el spyware y tomar decisiones sustentadas sobre si desea tenerlo en su equipo.

• Sea selectivo sobre lo que instala en su computadora. Si no tiene razones para confiar en la compañía que ofrece el freeware, sométalos a un escrutinio mayor. Visite su sitio Web para saber sobre las personas que están detrás de la tecnología y sobre la tecnología misma.
• No haga clic en los botones “Si, acepto” cuando esté instalando freeware. En cambio, lea cada acuerdo de licencia cuidadosamente y busque el lenguaje pertinente a la actividad de spyware.
• Tenga cuidado con los programas que muestran anuncios en la interfaz del usuario. Muchos programas de spyware lo rastrean cómo responde a estos anuncios y su presencia se identifica con una bandera roja. Cuando vea los anuncios en una interfaz de usuario del programa, usted podría estar buscando un spyware.
• Use sólo sitios de descarga confiables, algunos de los cuales ahora indican los productos freeware que tienen un componente spyware.